مصالح زنده و غیر زنده

مواد زنده، موادی هستند که مستقیما از موجودات زنده تشکیل می شوند، مانند چوب. اما مواد غیر زنده به سه طریق بدست می آیند، حالت نخست مواد طبیعی غیرزنده‌ای اند که معمولاً به همان صورت که در طبیعت یافت می شوند، به کار می‌روند، شامل سنگ، خاک رس، (آجر)، شن و ماسه. حالت دوم مصالح غیرزنده‌ای هستند که به شکل بسیار تغییر یافته به کار می روند، مانند طیف وسیعی از فلزات. حالت سوم مصالح مصنوعی مصالحی هستند که به دست بشر ساخته شده‌اند، چون  شیشه و پلاستیک و مصالح ترکیبی که از ترکیب دو یا چند ماده به وجود می آیند به طوری که خواص متفاوت از خواص مواد تشکیل دهنده خود را دارند. مانند بتن و آسفالت.